Grenslandpad: 1 Valkenswaard - Middelbeers

Het Grenslandpad is 294 kilometer lang en wordt door ons gelopen in aansluiting op het Pieterpad en LAW 562 in onze poging om Nederland op termijn al wandelend rond te hebben gelopen. Omdat we ook nog andere wandelingen op ons programma hebben staan zal het wel even duren maar we hopen vol te houden en hiervan verslag te kunnen doen.

Zaterdag 29 augustus 1998,
Valkenswaard, ja u leest het goed we beginnen in Valkenswaard en lopen deze route dus vanaf kaartje 56 terug naar kaartje 1, Sluis. Het maken van de plannen ging aardig goed, we zouden lopen van Valkenswaard tot Wintelre, ongeveer 24 kilometer om na overnachting op de camping 't Dekske de volgende dag tot het Landgoed De Utrecht te lopen en daar ongeveer 26 kilometer verder, bij het Bungalowpark 'Wellenseind' op de bus te stappen. Het weerbericht en andere onvoorziene omstandigheden beslisten anders, en achteraf waren we wel blij want de zondagmorgen was het weer niet al te best en waren er nogal wat buien.

Het omwerken van de plannen ging nogal lastig omdat de busondernemer Hermes (Streekvervoerder voor ZO-Nederland) ook iets nieuws heeft uitgevonden, de lijnbus op bestelling, lijntaxi of vervoer op maat. Voor wandelaars, en toeristen, een vervelend fenomeen want je moet die bus wel minstens één uur van te voren telefonisch (22ct/min) bestellen. Nu maar wachten tot we telefooncellen langs de wandelroutes of gratis GSM-nummers krijgen om op tijd een bus te kunnen bestellen. De benodigde bus gaat één keer per twee uur van Wintelre via Veldhoven (overstap) naar het station in Eindhoven.

Bij het omzetten van de etappe zagen we ook dat de aangegeven afstand in de tabel van dagwandelingen niet in overeenstemming is met de afstanden aangegeven bij de kaartjes. De dagwandeling van Veldhoven naar Middelbeers is geen 15 maar minstens 18 kilometer.

De praktijk bleek anders te lopen dan de oorspronkelijke en gewijzigde plannen zodat we van Valkenswaard naar Middelbeers liepen, een lange etappe van ongeveer 34 kilometer. De dag begon met een treinreis naar Eindhoven, vertrek om 07h15 en aansluitend met de bus nr172 van 08h05 naar Valkenswaard. Eigenlijk was het maar een klein stukje naar Valkenswaard en om 08h30 liepen we daar al op de Markt, het begin c.q. einde van het Grenslandpad, en begonnen aan ons eerste stuk op weg naar Sluis. Natuurlijk weer in etappes en echt niet in een keer.

Nu terug naar onze wandeling: we liepen lekker snel via het Centrumpark en langs de buitenwijk Geenhoven de landweg op naar het 'Kasteel'. Bij deze boerderij werden net de koeien naar de wei gebracht zodat we maar even bleven wachten om ze niet de verkeerde kant op te jagen. Via de Loondermolen en Keersop ging het na een klein stukje bos verder tussen de maïsakkers door in deze landelijke omgeving. Bij Volmolen ging het even tussen de 'Camping' door en was het ook een fraai plekje om op een foto vast te leggen.

Even rusten op een bankje (10h35) langs de weg net voorbij Volmolen waarna we op een mooie rustige landweg met links en rechts voldoende begroeiing uitkwamen. We zagen hier vlak voor ons een heel koppel Fazanten met nog vrij veel jonge dieren, die rustig tot we vlakbij waren op het pad rondliepen. Na Veldhoven, waar we heerlijk verse broodjes kochten bij de warme bakker, werden we opgeschrikt door geweerschoten. Op de Roskam stond een jager verscholen tussen de rand van een maïsveld en die had op de reeds gerooide aansluitende akker enkele lokvogels neergezet. De overvliegende vogels werden door hem neergeschoten waarna de getroffen dieren door zijn hond werden geapporteerd en ook tussen het maïsveld werden gebracht.

Tussen Zittard en Zandoerle was het even fijn uitrusten (12h20-45) want daar stonden een paar bankjes rond een uitgerangeerd sportveld aan het einde van de Zandoerlesche Bosschen. Na Zandoerle ging het via Toterfout langs de grafheuvels de uitgestrekte bossen van dit mooie gedeelte van Brabant in. Het was bijna 15h00 toen we even van de verhoging van de weg gebruik maakten voor een kleine rustpauze. We waren hier op de hoogte van de Buikheide, rechts bos en links akkers. Na een kwartiertje uitpuffen liepen we weer verder voor het laatste stuk naar Middelbeers.

Na zo'n 10 tot 11 kilometer bos waarbij we alleen bij het Grootmeer even een verharde weg over moesten steken kwamen we nu weer uit op een verharde weg. De route is hier een klein beetje gewijzigd. De wijziging bestaat hieruit dat er na de Leemkuilen niet meer linksaf geslagen mag worden maar tot de Oosterbeerse Dijk moet worden doorgelopen om hier linksaf te slaan zodat je even verder vanzelf weer op de route komt. Deze verandering is goed aangegeven met de geëigende markering (wit-rood kruis). Hierna nog even langs de kant van de weg gezeten, we hadden net een vervelend stukje op een fietspad achter ons en waren de paddestoel 23407 net gepasseerd. Het zandpad waar we op terechtkomen om 16h00 heeft een heerlijk verhoogde berm, net stoeltjes. Nog een kleine 2 kilometer en dan hebben we het weer gehad voor vandaag.

Om bij de bus in Middelbeers te komen moesten we wel van de route af: we deden dit op de volgende manier. In het gedeelte van paddestoel 23407 naar de Kleine Beerze is er vlak voor deze beek een zandpad rechtsaf. Na deze afslag direct links aanhouden op de Y splitsing en op de verharde weg linksaf (Hillestraat) de brug over. Aan het einde rechtsaf en waarna het alsmaar rechtdoor gaat tot je aan een drukke weg, net buiten het kaartje, vanzelf de bushalte ziet. In Middelbeers aangekomen hadden we ook nog even behoorlijk veel geluk. We stonden om 16h40 bij de bushalte en om 16h52 vertrok er een bus naar Tilburg en dat terwijl het op zaterdag een twee uurs dienstregeling betrof.

Bijzonderheden:
Raadpleeg voor nadere gegevens het in onze ogen onmisbare topogidsje dat is uitgegeven door de stichting Lange-Afstand-Wandelpaden;
LAW 11 Grenslandpad, ISBN 90-71068-26-9.