Grote Route 562, Limburg

Het gebruikte topogidsje is van september 1984 en tot onze verbazing was hier nog heel goed op te lopen. Dat de route zo goed te volgen was is mede te danken aan de zeer goede markering op het gedeelte dat wij nu achter ons hebben. Het laatste stuk werd de markering een stuk slechter maar was nog steeds goed te volgen, het leek wel alsof de verf van de markering op ons eerste gedeelte (wij liepen vanuit Maastricht in de richting van Valkenswaard) nog nat was. De markering op het stuk Lozen - Valkenswaard, welke we op 20 juni volgden, was ook weer erg duidelijk. In ieder geval hulde aan diegenen die de verantwoording voor het onderhouden van de markeringen op zich hebben genomen.

Donderdag 30 april 1998, Maastricht - Lanaken
Vroeg op weg met het openbaar vervoer naar Maastricht waar we om ca 10h30 gereed waren om met de wandeling te beginnen. Om van Maastricht in Lanaken te komen gingen we af op het overzichtskaartje op bladzijde 8 van het topogidsje en op de stadsplattegronden die we in Maastricht tegen kwamen langs de grotere wegen.Op het kaartje is duidelijk te zien dat als je naar het westen loopt je vanzelf de GR5 tegen moet komen. Via de Stationsstraat, Wycker Brugstraat, over de Sint Servaasbrug en Maastrichter Brugstraat waarna rechts- en gelijk weer linksaf de Grotestraat wordt ingeslagen. Na het Vrijthof rechtsaf de Statenstraat in, deze gaat over in de Capucijnenstraat. Op een drukke kruising aangekomen (rechtdoor) de Cabergerweg omhoog op gaan tot bij een rotonde, de kruising met de Brusselseweg. De rotonde rechtoversteken en gelijk de eerste straat rechtsaf, weer rechtsaf en aan het einde linksaf de Lanakerweg in gaan. De Lanakerweg zal ooit wel tot Lanaken hebben gelopen maar nu stuit je aan het einde van deze weg op een fabrieksomheining. Ons gevoel gaf aan dat rechtsom het kortste is, wat later ook zo bleek te zijn, maar de akkers waren aan deze zijde helemaal tot aan het hek omgeploegd en dus niet begaanbaar. Linksaf bleef een akkerweg en deze voerde ons met enkele extra omwegen uiteindelijk bij een betonweg waar we tot onze geruststelling de Wit-Rode markering van de GR5 zagen. Vanaf nu was het een 'fluitje van een cent' om in Lanaken uit te komen en om ongeveer 12h00 waren we aan het einde van deze alternatieve etappe.

Lanaken - Recreatiedomein "Kikmolenstrand"
De wandelboom in Lanaken. Wat een vooruitzichten; hier zullen we zo te lezen wel vaker komen en hier begint voor ons ook de GR562. De duidelijke markering brengt ons al snel buiten de bebouwing van Lanaken en via het Slot Pietersheim komen we dan ook al snel bij de kinderboerderij "Pietersheim" waar we even blijven zitten om onze dorst te lessen bij het cafetaria. Het is een enorme (leuke) drukte met enkele kleuterklasjes die na een rondwandeling over de diverse aangegeven kabouterroutes in een speeltuin mogen uitravotten. Wij vervolgen de route door de bossen en langs heidevelden. Het is een mooie lange wandeling, waar je op een enkele uitzondering na niemand tegenkomt en ondanks het bewolkte en grauwe weer geniet je van deze prachtige omgeving. Na ruim 4 uur lopen door alleen maar bos en langs heidevelden komen we zo tegen 17:00 uur aan bij de camping Kikmolen in Opgrimbie. Een leeg plekje is in dit jaargetijde nog geen probleem, we waren de enige kampeerders met een tent, en vonden een plaatsje vlak bij restaurant en toiletgelegenheid.

Vrijdag 1 mei 1998, Kikmolenstrand - Bree (Camping Kempenheuvel)
Na een verkwikkende nachtrust, wel even wennen aan de harde ondergrond, breken we op in een grauwe mistige omgeving. Het opbreken verloopt voorspoedig en na de thee stappen we op om de GR562 verder naar het noorden te vervolgen. Direct na de camping lopen we al weer in de bossen en na het kruisen van de snelweg wordt het ook al gauw stil. In deze rust zien we dan ook al snel een hert, welke alvorens ons pad over te steken, op grote afstand nog even nieuwsgierig naar die twee wandelaars blijft kijken.Vlak voor de baan As - Maasmechelen komt de route niet meer overeen met de route in het topogidsje. In het topogidsje wordt een eindje over de baan gelopen alvorens deze te kruisen. Wij werden nu vlak voor de baan linksaf gedirigeerd en na ongeveer 400 meter weer rechtsaf om bij de camping 'Salamander' (met cafetaria) de baan As - Maasmechelen over te steken. Na het station Eisden-Mijn volgen we de spoorlijn een eind in oostelijke richting. Ook hier is er een kleine wijziging t.o.v. het topogidsje. Een eind na het kruisen van een grindbed van een verdwenen spoorlijn steken we de nog wel aanwezige rails op een spoordijk over om aan deze zijde van het spoor de weg nog een stuk te vervolgen. Na het nogmaals oversteken van de spoorlijn, via een erg lastige oversteek, komen we al snel bij een zandpad dat ons weer noordwaarts met een steile en door het mulle zand zware klim zo'n 50 meter omhoog brengt. Als we het pad vervolgen zien we nog maar heel even door de begroeing heen een deel van de steenhopen van de steenkool ontginning bij Eisden.

Na het oversteken van de baan As-Dilsen komen we door het Dilsenerbos en de laatste kilometers voor Driepaalhoeve gaan over een asfaltweg. Het hotel in Driepaalhoeve ziet er verlaten uit, misschien nog te vroeg in het seizoen? Later op deze dag zouden we wandelaars tegenkomen die hier wilden overnachten, ik hoop dat het ze gelukt is. Na Driepaalhoeve volgt een lange rechte weg die later overgaat in een basalt-keienweg waar we tot even na de kruising van de baan Opoeteren - Dilsen op blijven. Hierna gaat het over in akkers en mooie veldwegen tussen de akkers en langs de bossen. Vlak voor de weg van Opoeteren naar Neeroeteren hebben we bij de manege en uitbater van een café-restaurant gelegenheid om onze vochtreserves weer aan te vullen. Een lastige oversteek van deze drukke weg maar gelukkig duurt dit niet al te lang en lopen we al weer gauw tussen de akkers en bossen. Vlak voor Opitter is het gedaan met de bossen en de rest van de route voor deze dag gaat alleen nog maar langs akkers en niet te vergeten het jaagpad van de Zuid-Willemsvaart.

Bij de kanaalbrug Bree aangekomen is het de hoogste tijd om de camping te zoeken. Jammer genoeg staat in het topogidsje alleen vermeld dat deze camping zich 2 km ten westen van Bree bevindt. Na ongeveer 3 á 4 kilometer zijn we eindelijk op camping 'De Kempenheuvel' en zijn blij na een kleine 9 uur onderweg te zijn geweest ons op te kunnen frissen. Gelukkig is de camping voorzien van een goed restaurant zodat we er niet meer lang hoeven te zoeken voor een lekker diner.

Zaterdag 2 mei 1998, Bree - Sluis 17 (Lozen) - Weert
Na een lange nacht met af en toe een regenbui moesten we een kleddernatte tent opruimen en de afzonderlijke delen goed verpakt opbergen in onze rugzakken. Door het miezerige, mistige weer was er eigenlijk geen goede gelegenheid om thee te maken, en zin (tijd) om op de camping gebruik te maken van het billijk aangeboden ontbijt hadden we niet. Om ongeveer 09h00 gingen we op pad en om op de route te komen moesten we eerst weer door Bree en daar de Kanaalbrug over. De route is na de brug ook niet in overeenstemming met het topogidsje, je moet nu een heel stuk verder langs de drukke weg naar Kinrooi lopen. Na het punt waar we linksaf de Wit-Rode markering konden volgen duurde het nog een hele tijd voor we op het kaartje, uit het gidsje, weer konden opmaken waar we ons bevonden. De paden gaan hier hoofdzakelijk over asfalt en brede grindpaden en we worden slechts af en toe een weidepad op geleid. Na de school in Neerkreiel, waar gelukkig een bankje stond zodat we even konden zitten, ging het gelukkig weer over mooie veldwegen verder tot Lozen. Bij Sluis 17 aangekomen een tegenvaller, omdat het gidsje al 14 jaar oud is hadden we niet veel aandacht aan de openbaar vervoer informatie geschonken, en helaas er vertrekt alleen op werkdagen een bus uit Sluis 17 (Lozen). Omdat we de wandeltocht vandaag af wilden breken is de vraag wat te doen. In Weert vertrekken in ieder geval twee maal per uur sneltreinen, maar dat is wel 12 kilometer lopen! We besluiten om dit dan toch maar te doen en vervolgen onze weg langs de zuidzijde van de Zuid-Willemsvaart en strompelen om ca. 17:00 uur het station in Weert binnen. Achteraf bleek dat we beter de noordzijde van het kanaal hadden kunnen nemen omdat daar, vlak achter de grens bij de afslag naar Budel, de busdienst Weert - Eindhoven met een uursdienst langs gaat.

Zaterdag 20 juni 1998, Sluis 17 (Lozen) - Valkenswaard
Met de trein naar Weert waar we de eerste bus 08h52 in de richting van Eindhoven (via Budel) namen. Op het punt dat de bus afslaat naar Budel en de weg langs de Zuid-Willems Vaart verlaat, stapten wij uit om verder de resterende 6 kilometer naar Lozen te lopen. Deze wandeling langs de Zuid-Willems Vaart valt erg tegen omdat er geen fiets of voetpad is en we dus op een behoorlijk drukke rijweg liepen. Na de grens werd het op het oog iets beter omdat hier met een markeringsstreep een fiets gedeelte was aangegeven, de weg was overigens nog even breed. Na 50 minuten stevig doorstappen waren we op het punt waar we op 2 mei de GR 562 hadden verlaten. Bij de sluis konden we de drukke weg verlaten en direkt langs het water, op een jaagpad, onze weg langs de GR 562 weer vervolgen.

Het lopen langs een kanaal op een jaagpad gaat ons redelijk snel vervelen, je ziet de bruggen of bochten in de verte maar ze komen slechts langzaam dichterbij. We waren dan ook blij dat we eindelijk in een bocht van het kanaal konden afslaan en via een stukje asfalt op een lange rustige zandweg terecht kwamen. Na het oversteken van de spoorlijn krijgen we weer een stuk asfalt tot de kapel OLV in de Nood. Op deze, normaal denk ik best wel rustige weg, was het nu extreem druk omdat kennelijk half Achel z'n tuintje had gedaan en nu met het tuinafval onderweg was naar de stortplaats. Na de afslag bij de kapel nog een klein stukje asfalt waarna we via een parkeerplaats weer heerlijk over bos en heide paden konden genieten van een prachtige omgeving. Op de Bevelbeekse Heide (we zagen hier alleen bossen) werd de rust af en toe verstoord door crossende off the road motoren maar gelukkig duurde dit niet al te lang. Via een mooi pad langs de 'Warmbeek' liepen we via Achelse Kluis Nederland binnen.

De Kluizerweg, een geasfalteerd fietspad dwars door de 'Groote Heide', is zonder beschutting tijdens deze enorm warme dag geen pretje en gelukkig komen er aan het einde heerlijke schaduw plekjes met enkele bankjes. De laatste loodjes, nou ja nog 9 kilometer, gaan voor het grootste gedeelte door het prachtige natuurreservaat "'t Leenderbos" over bospaden en langs heidevelden. Halverwege deze route is, door het schrikdraad langs de heide, een kleine omleiding zodat je twee extra (niet op de kaart aangegeven) afslagen moet nemen. Gelukkig is dit met de bewegwijzering wel goed aangegeven. Bij 'Driebruggen' rusten we nog even uit, zittend op de kant van het laatste bruggetje, en verzamelen kracht voor de laatste kilometers naar het centrum van Valkenswaard. Door het warme weer en toch wel 34 kilometer lange wandeling van vandaag komen we moe en dorstig om 17h00 aan bij één van de vele gezellige terrasjes in het centrum. We hebben weer een mooie GR achter ons gelaten en verheugen ons nu, na de eerste trappist, al weer op een volgende LAW, GR of Streekpad.

In Valkenswaard vertrekken op zaterdag 2 bussen per uur naar Eindhoven zodat we ons om de thuisreis geen zorgen hoeven te maken.

Bijzonderheden:
Raadpleeg voor nadere gegevens het, ondanks de oude uitgave, in onze ogen onmisbare topogidsje GR562 dat is uitgegeven door: Grote Routepaden vzw, Van Stralenstraat 40, 2060 Antwerpen

Er bestaat nu een nieuwe topogids, GR 561 Kempen-Maaspad. Deze loopt van Diest naar Valkenswaard (de "oude" 561) en van Valkenswaard tot Maastricht (de "oude" 562). (François Van Den Reym)

Gidsen kunnen tegenwoordig "on-line" besteld worden via de website van de GR : www.groteroutepaden.be